Cómo Elegir un Preescolar en Los Ángeles: 8 Preguntas para su Visita

Elegir un preescolar en Los Ángeles es realmente difícil. Hay cientos de programas en Eagle Rock, Highland Park, Silverlake y el resto del noreste de Los Ángeles, y la mayoría se ven excelentes en sus sitios web. Estas son las ocho preguntas que de verdad distinguen a los preescolares excelentes de los que solo son buenos.

1. ¿Cuál es la proporción de maestros por niño?

California exige un mínimo de 1 adulto por cada 12 niños en el preescolar. Muchos programas cumplen con ese mínimo. Las investigaciones son claras: las proporciones por debajo de 1:8 mejoran los resultados de manera notable, porque los maestros pueden observar de verdad a cada niño, responder a sus necesidades y construir esas relaciones cercanas y personales que hacen que los niños se sientan lo suficientemente seguros como para atreverse y aprender.

En Growing Garden mantenemos una proporción de 1:6. Cuesta más operar así. Vale la pena.

2. ¿Cuánto tiempo llevan los maestros aquí?

La rotación del personal es la variable oculta que la mayoría de los padres no piensan en preguntar. Los niños pequeños forman vínculos profundos con las personas que los cuidan, y son precisamente esos vínculos los que hacen que la escuela se sienta segura. Un niño que pierde a su maestro a mitad del año pierde una figura de apego fundamental. Eso interrumpe de verdad su desarrollo.

Pregunte: ¿cuánto tiempo lleva cada maestro en la escuela? ¿Por qué se van los maestros? ¿Cuál es la antigüedad promedio? Una escuela con alta rotación, sin importar cómo se vea por fuera, es una escuela donde los niños se pasan el tiempo adaptándose en lugar de creciendo.

3. ¿Cómo es en realidad el currículo día a día?

"El aprendizaje basado en el juego" significa cosas muy distintas en cada escuela. En algunos programas significa que los niños eligen entre estaciones de actividades ya definidas. En otros significa seguir de verdad los intereses de los niños hacia proyectos de investigación profundos que se desarrollan a lo largo de semanas.

Pregúntele a un maestro: ¿puede describir lo que pasó la semana pasada? ¿En qué están trabajando los niños ahora mismo? La respuesta debería ser específica, llena de nombres e ideas de los niños, y debería sentirse viva en lugar de ensayada.

4. ¿Cómo se comunica la escuela con los padres?

La relación entre la escuela y la familia importa tanto como lo que sucede dentro del salón. Pregunte:

• ¿Cómo sabré en qué está trabajando mi hijo?
• ¿Qué hacen cuando un niño tiene dificultades sociales?
• ¿Cómo manejan las inquietudes de los padres?
• ¿Puedo visitar la escuela durante el día?

Las buenas escuelas reciben con gusto estas preguntas. Tienen respuestas reales, no solo políticas. Y lo invitan a usted a formar parte del proceso en lugar de pedirle que confíe desde lejos.

5. ¿Cómo es la transición para los niños nuevos?

Empezar el preescolar es una transición importante, tanto para los niños como para los padres. Pregunte cómo la maneja la escuela. Un programa bien pensado ofrece una entrada gradual: días cortos al principio, un padre o un adulto de confianza que acompaña durante la primera semana o dos, y seguimientos regulares con un maestro designado.

Una escuela que dice "se adaptan en unos pocos días" y sigue adelante le está diciendo algo. Las transiciones bien manejadas construyen seguridad. Las transiciones mal manejadas construyen ansiedad.

6. ¿Qué componente al aire libre / de naturaleza tiene?

Las investigaciones muestran de forma constante que los niños que pasan más tiempo en la naturaleza tienen niveles más bajos de cortisol (la hormona del estrés), mejor atención, un juego más creativo y un desarrollo motor grueso más fuerte. Pregunte cuánto tiempo pasan los niños afuera cada día. Pregunte cómo es el espacio al aire libre: ¿es un patio de concreto con una estructura de juegos de plástico, o es un espacio vivo con plantas, tierra, arena y cosas para investigar?

En Growing Garden, los niños pasan tiempo en nuestro huerto activo todos los días. Siembran, riegan, cosechan y cocinan, y aprenden más química, biología, matemáticas y paciencia en el huerto de la que aprenderían en la mayoría de los salones.

7. ¿Quiénes son las otras familias?

Los compañeros de su hijo son parte de su educación. También lo son los padres de esos niños, que se convierten en parte de su comunidad durante años. Pregunte por las familias de la escuela. ¿Cómo se comunican? ¿Hay un sentido de pertenencia? ¿Hay eventos donde las familias se reúnen?

Esto es más difícil de evaluar desde un sitio web. Se nota cuando hace una visita: en la energía del salón, en cómo hablan los maestros de las familias, en si usted se siente bienvenido o evaluado.

8. ¿Cómo se siente usted cuando está ahí?

Esta no es una pregunta menor. Su sistema nervioso sabe cosas que su lista de requisitos no.

Cuando entra, ¿los niños se ven absortos y con un propósito, o inquietos y controlados? ¿Los maestros lo miran a los ojos, se presentan, se agachan a la altura de los niños? ¿El espacio se siente vivo, o se siente institucional? ¿Sabe Jessie —o quien dirija la escuela— los nombres de los niños, sus intereses, las cosas que dijeron el martes pasado?

El preescolar correcto se sentirá como un alivio. Se irá pensando:mi hijo prosperaría aquí. Confíe en ese sentimiento.

Cada familia es distinta. El mejor preescolar para su hijo es aquel donde se siente seguro, conocido y genuinamente curioso. La única manera de encontrarlo es visitarlo, y confiar en lo que usted observa.